سردار سرتیپ اسماعیل قاآنی جانشین فرمانده نیروی قدس سپاه دقایقی پیش و در پی شهادت سپهبد قاسم سلیمانی فرمانده نیروی قدس سپاه شد.
او در دوران دفاع مقدس فرماندهی یگان‌های 5 نصر و 21 امام رضا (ع) را برعهده داشت.سردار قاآنی تا سال 66 فرمانده تیپ امام رضا بود که پس از آن فرماندهی لشکر 5 نصر را برعهده گرفت.
او که زاده شهر مشهد است، برای مدتی نیز معاون اطلاعات ستاد مشترک سپاه بود که پس از آن جانشین فرمانده نیروی قدس سپاه شد.